Криминальная эпопея, рассказывающая о жизни сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы клана, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отмеченный наградами ветеран и надежда семьи, он стремится держаться в стороне от насильственного и жестокого семейного предприятия.
Вита Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным устоям и неписаному кодексу чести. Однако наступает новая эра, и другие влиятельные игроки начинают оспаривать существующие правила, стремясь перекроить сферы влияния. В результате этого противостояния на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение.
